G350 e ArkOS: conviene cambiare sistema?

Cosa offre il sistema di fabbrica

La G350 viene fornita con un sistema Linux a 64 bit e un menu EmulationStation. Scegli una console emulata, poi un gioco, e inizi a giocare. Il sistema si trova sulla scheda microSD inserita nello slot TF1/INT, sul lato sinistro. Lo slot TF2/EXT, a destra, ospita una scheda dedicata ai giochi. La console non ha memoria interna: tutto passa da queste schede. Tienilo a mente, perché cambiare sistema significa cambiare il contenuto della scheda di sinistra, non modificare la console.

Per un uso semplice, questo sistema fa il suo lavoro. È pensato per i comandi della G350: croce direzionale, quattro tasti, tasto M, due stick e quattro grilletti sul retro. Non c'è nessun sistema da installare: aggiungi i tuoi giochi e giochi. Il suo limite dipende dalla sua natura. È un sistema di fabbrica e si sa poco sulla frequenza dei suoi aggiornamenti. Spesso è proprio questo a spingere a guardarsi intorno.

ArkOS, dArkOS, ROCKNIX, PAN4ELEC: di cosa si tratta?

Sono sistemi della community, sviluppati da volontari, che supportano tra le altre le console con chip Rockchip RK3326, lo stesso della G350. ArkOS, dArkOS, ROCKNIX e PAN4ELEC sono i nomi che ricorrono più spesso. La pagina dell'Handhelds Wiki dedicata ai firmware personalizzati ne elenca altri. Ogni progetto fa le sue scelte: interfaccia, emulatori, gestione degli aggiornamenti. Nessuno ha legami con il produttore della console. La loro documentazione e i loro forum restano l'unica fonte affidabile su ciò che supportano.

Prima di qualsiasi prova, verifica che la G350 compaia nell'elenco dei dispositivi supportati, con un'immagine pensata apposta. Un'immagine creata per un'altra console con lo stesso chip potrebbe non avviarsi, oppure gestire male schermo, comandi o audio. Evita le immagini modificate che circolano fuori dalle pagine dei progetti: non sai cosa contengono. Infine, questi sistemi cambiano nel tempo, e ciò che vale oggi può non valere domani.

Perché alcuni proprietari cambiano sistema

I motivi principali sono tre: l'interfaccia, gli aggiornamenti e PortMaster. C'è chi preferisce i menu, i temi o le impostazioni di un altro sistema. C'è chi vuole seguire un progetto attivo, che corregge difetti e affina i suoi emulatori col tempo. PortMaster, presente in diversi sistemi della community, installa dei port: giochi adattati per girare direttamente su questo tipo di console, senza emulazione. Molti richiedono i file di un gioco che possiedi già. Come per l'emulazione, giochi solo ai titoli di cui detieni i diritti.

Senza Wi-Fi né Bluetooth integrati, questi vantaggi richiedono un po' di organizzazione. A seconda del sistema, aggiornamenti e port si copiano da un computer oppure richiedono di riscrivere l'immagine della scheda. Il produttore indica che alla porta USB-C si può collegare un modulo Wi-Fi USB. È venduto separatamente, occupa l'unica porta di ricarica e il suo funzionamento dipende dal sistema scelto. Non contarci per giocare online.

Perché a molti conviene non cambiare nulla

Un altro sistema non cambia l'hardware. La G350 mantiene il chip RK3326, 1 GB di RAM e lo schermo 640 × 480. Le console a 8 e 16 bit, l'arcade classico, le portatili, GBA compreso, e buona parte dei giochi PS1 girano già molto bene su questo hardware. Per N64, PSP, Dreamcast e DS dipende dal gioco e dalle impostazioni, qualunque sia il sistema. La PS2 resta fuori portata. Cambiare sistema, quindi, non garantisce che un gioco impegnativo giri meglio.

C'è anche la questione del tempo. Preparare una scheda, ritrovare i salvataggi, riorganizzare le cartelle e imparare nuovi menu richiede pazienza. Alcune funzioni, come la vibrazione, l'audio o lo standby, possono comportarsi in modo diverso da un sistema all'altro. Se il menu di fabbrica ti piace e i tuoi giochi girano come vuoi, tenere il sistema originale è una scelta del tutto ragionevole.

Prima di tutto, il backup di entrambe le schede

È la regola che evita quasi tutti i rimpianti. Prima di qualsiasi intervento, fai il backup della scheda di sistema nello slot TF1/INT e della scheda giochi nello slot TF2/EXT. Per la scheda di sistema, crea un'immagine completa su un computer con un programma per immagini disco: potrai riscriverla identica. Per la scheda giochi, di solito basta copiare le cartelle. Presta particolare attenzione ai salvataggi, alle impostazioni e ai file BIOS che hai il diritto di usare. Spegni sempre la console prima di togliere una scheda.

Poi controlla che la copia sia leggibile e completa: apri qualche cartella e verifica le dimensioni dell'immagine. Conserva le copie in due posti, per esempio sul computer e su un disco esterno. A seconda del sistema, i salvataggi possono trovarsi sull'una o sull'altra scheda: nel dubbio, copia tutto. Richiede poco tempo e protegge ore di progressi accumulati.

• Spegni la console, poi togli entrambe le schede.
• Crea un'immagine completa della scheda TF1/INT.
• Copia tutto il contenuto della scheda TF2/EXT.
• Verifica le copie e conservale in due posti.

Provare su una scheda nuova, a tuo rischio

Dato che il sistema risiede sulla scheda dello slot TF1/INT, una prova non ti obbliga a cancellare nulla. Installa il sistema della community su una microSD nuova, di una marca conosciuta. A console spenta, togli la scheda originale, riponila in una scatolina con un'etichetta, poi inserisci quella nuova a sinistra. Se la prova ti convince, la tieni. Altrimenti spegni la console e rimetti l'originale: in linea di massima ritrovi il sistema di fabbrica così come l'avevi lasciato. La scheda giochi può restare a destra, ma il nuovo sistema a volte si aspetta un'organizzazione diversa delle cartelle.

Cambiare sistema resta una scelta personale, fatta a rischio del proprietario. Per ricevere aiuto, fai riferimento alla documentazione e ai forum di ciascun progetto. Il negozio G350, rivenditore indipendente che vende la console, non offre assistenza sui sistemi di terze parti. Per la console con il sistema di fabbrica puoi scriverci a contact@r36s-console.com. Questa guida si basa sulla documentazione del produttore e dei progetti, non su test condotti da noi.